Apurarse lentamente es el lema de Giorgia Meloni de Italia, mientras la actividad empresarial se contrae ligeramente en el trimestre más reciente

Una salida del pacto de la Franja y la Ruta de la China comunista parece estar en la agenda.

La inesperada contracción de la actividad empresarial italiana el último trimestre está obligando a la Primera Ministra Meloni a redoblar sus esfuerzos para establecer un nuevo camino de libre mercado para la economía, incluido un renovado enfoque en las exportaciones, una corrección de rumbo que se produce mientras Italia reevalúa sus vínculos comerciales con Italia. China comunista.

Después de alardear del impresionante crecimiento económico de Italia durante su mandato, la Primera Ministra Meloni quedó atónita por la noticia de que la producción se contrajo un 0,3 por ciento en el segundo trimestre, incluso cuando la eurozona en general se expandió. La proyección del Fondo Monetario Internacional de que el PIB italiano aumentará un 1,1 por ciento en 2023 no ofreció más que un consuelo.

Meloni es muy consciente de que hay más en la historia.

El resurgimiento económico italiano de la década de 1950 fue un milagro sui generis, que catapultó la Bota Mágica a las filas de las naciones industriales avanzadas. Este fenómeno se debió a la exportación de productos italianos innovadores a todo el mundo. El “Made in Italy” se convirtió en un símbolo de vitalidad económica.

Italia disfruta de una ventaja comparativa en productos farmacéuticos y maquinaria, incluidas computadoras, barcos, productos automotrices y productos de hierro y acero. Sin embargo, registró un déficit comercial de 32.200 millones de dólares en 2022, lo que revirtió el superávit de 42.700 millones de dólares de 2021. Las mediocres exportaciones netas en 2023 contribuyeron a los resultados del segundo trimestre. Ahí reside una historia, así como una lección para las relaciones futuras con la China comunista.

Aunque China es uno de los socios comerciales más importantes de Italia, Roma lamenta haberse unido a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Beijing, un acuerdo firmado por la administración anterior de Conte. En una entrevista con el Corriere della Sera el 30 de julio, el ministro de Defensa, Guido Crosetto, calificó la “decisión de Italia de unirse” a la Franja y la Ruta como “un acto improvisado y atroz”.

La edición europea de Politico señaló que “las exportaciones de Italia a China aumentaron sólo ligeramente” en el marco del pacto de la Franja y la Ruta, a 16.400 millones de euros el año pasado desde 13.000 millones de euros en 2019. Mientras tanto, las exportaciones chinas a Italia aumentaron a 57.500 millones de euros desde 31.700 millones de euros. Politico añadió que las inversiones relacionadas con Italia y la iniciativa Belt and Road se desplomaron a 810 millones de dólares en 2020 desde 2.510 millones de dólares el año anterior.

Lo que el primer ministro Conte firmó en 2019 bien puede no haber sido más que un caballo de Troya diseñado para promover la agenda geopolítica de Beijing. Una falange de diplomáticos y funcionarios chinos acudió recientemente a la Bota Mágica en un esfuerzo por convencer a Italia de permanecer en la Ruta de la Seda del siglo XXI de Cathay.

Aunque la signora Meloni pronto viajará a Beijing para arreglar las cosas, parece que lo más probable es que su gobierno se retire de la Franja y la Ruta a más tardar en diciembre. Meloni, a quien David Broder describió como una autoritaria filofascista en ciernes en una columna reciente del New York Times, debe lidiar con una China comunista que es paradójicamente capitalista.

Irónicamente, la evolución de China fue presagiada por Michael Ledeen en un ensayo de opinión del Wall Street Journal hace más de dos décadas cuando advirtió que “China está evolucionando, pero no hacia la democracia. Tiene muchas características de un Estado fascista en proceso de maduración. Imagínense si Italia estuviera gobernada por los herederos de Mussolini”.

Italia no está gobernada por un Mussolini a la espera. Durante la visita de Meloni a Washington, y sus coloquios con el presidente Biden y el presidente McCarthy, Meloni elogió los vínculos de larga data entre Italia y Estados Unidos. McCarthy elogió al artista Costantino Brumidi, cuyos murales –la “Apoteosis de Washington” y el “Friso de la historia estadounidense”- redefinieron el Capitolio. Y el Portavoz habló con cariño de su abuelo materno Guido Palladino.

La signora Meloni también elogió a Thomas Jefferson, quien nombró Capitol Hill, invocando el Templo de Júpiter Óptimo Máximo de Roma en la Colina Capitolina de la Ciudad Eterna. Meloni está reconociendo que el papel de liderazgo de Italia (en Europa, los Balcanes, el Mediterráneo y el Pacífico) fortalece a Occidente.

Sin embargo, ahora debe redoblar sus esfuerzos por reactivar la economía italiana a largo plazo. Si bien monitorear los datos económicos trimestre por trimestre puede ser exasperante, un líder no debe obsesionarse con esas instantáneas. Italia ocupará la presidencia del Grupo de los Siete en 2024. Hay tiempo suficiente antes de la reunión del G-7 del próximo año para lograr un cambio de rumbo.

Es probable que Meloni mantenga el rumbo de la reforma del libre mercado en la economía italiana. Al presidente Reagan le tomó dos años de su primer mandato llegar al “Mañana en Estados Unidos”. O como afirmó César Augusto: Festina lente.