Wallace celebra solemnemente un buen, aunque frustrante, día en Richmond

Por Kelly Crandall 30 de julio de 2023 20:15

Por Kelly Crandall | 30 de julio de 2023 8:15 p. m. ET

Bubba Wallace tuvo un poco de ayuda el domingo por la tarde pilotando su Toyota 23XI Racing en Richmond Raceway, razón por la cual quería mucho más que el puesto 12 que obtuvo.

"Una vez que superé la frustración, sé que fue un día realmente bueno para nosotros", dijo Wallace. “Día emotivo”.

Freddie Kraft, viejo amigo y observador, perdió a su padre, Tommy Kraft, el sábado por la mañana y no estuvo en Richmond durante el fin de semana.

Antes de subirse a su auto, Wallace y el equipo No. 23 quitaron su nombre de arriba de la puerta del lado del conductor. Usando cinta adhesiva, Wallace reemplazó su nombre por "Tommy Kraft". Después de la carrera, Wallace se emocionó nuevamente cuando volvió a ver la puerta al salir.

"[Estábamos] compitiendo con muchos allí", dijo Wallace. “Él (Tommy) estaba sacando la [improperio] de esto. Le dije al comienzo de la carrera que simplemente me sentaría y dejaría que él manejara y hombre, estuvimos increíbles”.

Wallace lideró dos veces durante 80 vueltas en Richmond. El tiempo que pasó al frente no solo fue el máximo que ha hecho en Richmond (anteriormente había liderado una vuelta en 10 largadas), sino que también fue la mayor cantidad de vueltas que Wallace ha liderado en una sola carrera de la Copa NASCAR en su carrera.

Sin embargo, la carrera cambió para el No. 23 en la vuelta 175, cuando hizo una parada en boxes con bandera verde. Wallace estaba liderando en el momento en que llegó a boxes, y la parada en boxes se vio obstaculizada cuando el gato cayó mientras el equipo cambiaba neumáticos en el lado derecho del auto, lo que le costó la posición en la pista.

"Simplemente tuve un problema en una parada en boxes, pero nunca me recuperé", dijo Wallace. “El saldo se fue. Hombre, es simplemente difícil. En este lugar es difícil encontrar la línea correcta y el equilibrio correcto, y simplemente nos caímos de allí.

“Uno de ellos aquí tuvo el peor reinicio, [Kevin] Harvick, y desafortunadamente nos retuvo. Es lo que es. Terminamos 12º. Considerándolo todo, un buen día de puntos. No sé dónde estamos; Sé que dejamos una brecha bastante buena [en la línea de corte], supongo, así que es un buen día”.

Wallace terminó segundo en la primera etapa. Después de una lenta parada en boxes, terminó cuarto en el segundo. Aunque todavía estaba entre los 10 primeros, fue difícil recuperar la posición perdida en la pista.

“No es realmente difícil aprobar; Me pasaban mucho”, se ríe del cambio de suerte del equipo. “Es sólo que se vuelve más difícil. Estamos a nivel de Copa. Tenemos multimillones de dólares (miles de millones de dólares) en todo este garaje y mucha gente inteligente, por lo que podemos realizar nuestras configuraciones en una ventana muy pequeña, lo cual es bastante bueno, y ahí es cuando se vuelve difícil.

“Nos salimos de esa ventana e hicimos que fuera más fácil para la gente pasarnos y perder esa posición en la pista. Cuando te caes y sangras, intentas hacer todo lo que puedes y es simplemente difícil.

“Fue un buen día para McDonald's Toyota, el auto número 23. Pensé que era un buen día para el equipo, no estoy seguro de qué pasó con el N° 45 pero, en general, lo aceptaremos”.

Wallace entró al fin de semana con una ventaja de 26 puntos en la línea de corte de la parrilla de playoffs. Al ganar 41 puntos el domingo, su ventaja aumentó a 54.

Sin embargo, todavía no se siente cómodo a medida que la temporada regular avanza hacia su fin.

"Me alegro de que haya ganado un coche delante de nosotros", dijo. “Creo que observé más quién lideraba en ese momento que lo que estábamos haciendo. Felicitaciones a [Chris Buescher]. No perdimos un lugar.

“Seguimos diciéndolo, Bootie [Barker] seguirá diciéndolo, si sigues poniendo tu nombre en el sombrero, llegará nuestro momento. Obviamente sabemos que Michigan es la próxima semana, así que tenemos que aprender de esto, aprovecharlo y avanzar allí”.

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