Cosas extrañas que todo el mundo ignora sobre la mascota del ayudante de hamburguesas

Si eres un seguidor de la ficción, sabrás que algunos personajes quedan tan grabados en nuestra conciencia que olvidamos que dichos personajes no eran habituales en nuestros programas o series de libros favoritos hasta mucho, mucho más adelante en la historia. . Considere a Ahsoka Tano en el universo de "Star Wars" o a Dobby, el elfo doméstico, en la franquicia de "Harry Potter", y comprenderá lo que queremos decir aquí. Comenzamos nuestro artículo sobre la mascota de Hamburger Helper con ejemplos para recordar a los amantes de la gastronomía que, aunque el rostro del guante ahora vive grabado en nuestra memoria, es mejor recordar que esta famosa mascota no se presentó cuando nació Hamburger Helper. El enguantado, o Lefty, irrumpió en escena casi una década después de que las cenas en caja Hamburger Helper llegaran al mercado.

Pero como todas las buenas mascotas, Lefty nos gustó tanto que ahora se ha convertido en la cara de Hamburger Helper. No podemos imaginar a un ayudante de hamburguesas sin el guante, como tampoco podemos imaginar a "Harry Potter" sin Dobby. En retrospectiva, parece extraño que la ubicuidad de Lefty no nos parezca tan extraña, y eso es sólo la punta del iceberg. Con el fin de brindarle todos los detalles, hemos recopilado algunos datos curiosos sobre la mascota Hamburger Helper que creemos que debería conocer.

Para aquellos de nosotros que crecimos viendo dibujos animados de Mickey Mouse en blanco y negro o que somos fanáticos de las esculturas del artista Kaws, los personajes de tres dedos no son nada. Entonces, podríamos argumentar que la anatomía de la mascota Hamburger Helper tampoco debería ser un problema. Pero aparentemente, su anatomía torcida, completa con su pulgar regordete, su cuerpo de tres dedos y el hocico de Rudolph, el reno de nariz roja, ha sido tema de conversación para los curiosos de Internet.

La especulación comenzó en 2017 cuando el usuario de Twitter BOOma Thurman pidió respuestas sobre la curiosa composición anatómica de la mano. Al principio, la mascota objetó, claramente demasiado tímida para revelar qué tipo de andamio sostiene su falda de tres dedos. Sin embargo, con el paso del tiempo, la mascota Hamburger Helper finalmente reveló una vista de rayos X de su esqueleto. Resulta que su rostro huesudo se parece un poco al General Grievous de Star Wars en el fondo. En otras palabras, nuestra mascota favorita que ayuda a hacer hamburguesas tiene dos pares de brazos y un par de piernas. Hasta ahora, a pesar de tener las manos para hacerlo, esta torpe mascota no ha necesitado empuñar un sable láser ni cambiar universos ficticios en su búsqueda por preparar la cena perfecta. Él siempre está en tu armario, esperando para ayudarte a preparar la cena, con cuatro brazos y todo.

Seamos sinceros. No es solo la mascota del Ayudante la que se ve un poco blanca, blanda y tan linda que podrías comértela si tuvieras la más mínima oportunidad. Cuando General Mills presentó a su ahora famoso amigo, algunos ejecutivos de la compañía se preguntaron si se parecía demasiado a otra mascota famosa, Poppin' Fresh, también conocido como Pillsbury Doughboy. Si bien General Mills no habló específicamente sobre por qué esto podría haber sido un problema, podemos ofrecer un poco de especulación al respecto. En el mundo de la televisión, crear mascotas que se parezcan demasiado a la mascota de una empresa rival puede meterte en problemas, por así decirlo. Aparte de esto, si quieres destacar, lo mejor es crear una mascota que no se parezca a ninguna otra. Existe el riesgo de que las personas se confundan cuando llegue el momento comercial si son demasiado similares.

Y al final del día, la posible rivalidad entre Poppin' Fresh y Mr. Glove no importó mucho. No se produjo ninguna demanda y General Mills compró Pillsbury en 2001, convirtiendo efectivamente a Poppin' Fresh Doughboy en una de sus mascotas. Pero eso no impide que la gente enfrente a las dos mascotas en las redes sociales. En junio de 2020, Jake Sanders, un especialista en marketing y músico nominado al Grammy, incluso preguntó en Twitter quién ganaría en una pelea demoledora: la maravilla zurda que ayuda a las hamburguesas o el chico masa. Hasta el momento, el jurado todavía está deliberando sobre ese tema.

Resulta que la mano amiga... err... el guante en realidad tenía un nombre: Lefty, y cobró vida más rápido de lo que Frosty, el muñeco de nieve, podía decir "feliz cumpleaños" para impulsar las ventas. Ahora es difícil imaginar que Lefty no siempre haya sido parte de las campañas publicitarias de Hamburger Helper, pero no lo fue. Las comidas preparadas en cazuela se lanzaron a la escena de las cenas nocturnas en 1971 para ayudar a los consumidores a combatir el aumento de los precios de la carne de vacuno. General Mills, a través de su filial Betty Crocker, prometió ayudar a los cocineros caseros de todo el mundo a convertir medio kilo de hamburguesa en comida suficiente para alimentar a cinco personas. Durante el primer año, el 27% de los hogares estadounidenses habían probado las cenas en caja, según General Mills.

Lo que distingue a esta versión de cenas en caja de otras que Betty Crocker había lanzado en el pasado fue su promesa de una sola sartén. En las cenas anteriores, la gente tenía que cocinar los fideos y la hamburguesa por separado. Con Hamburger Helper todo se cocinó. Marcó la diferencia en las ventas de las cenas en caja de la empresa. Sin embargo, a pesar de ser popular desde el principio, las ventas del producto comenzaron a retrasarse en menos de una década, lo que inspiró a General Mills y Betty Crocker a presentar Lefty a los cocineros caseros de todo el mundo en 1977. Lefty no solo resultó ser una ayuda mano en la cocina, pero también ayudó a General Mills en el banco.

Dar vida a Lefty se parece un poco a una introducción a la historia de la animación. Cuando se creó por primera vez a fines de la década de 1970, la animatrónica y la animación stop-motion estaban recibiendo gran atención gracias a películas como "Star Wars", que utilizaban en gran medida tales técnicas para darle vida a esos mundos imaginarios en la pantalla. Y, de hecho, Lefty está "vivo" gracias a algunas de las innovaciones que vimos en las grandes películas de esa época. Pero algunos de los movimientos de Lefty también surgieron gracias a los buenos y anticuados títeres de mano.

En años posteriores, a medida que evolucionaron las técnicas de animación, estudios como Calabash Animation llevaron a Lefty a la era moderna a través de imágenes generadas por computadora (CGI). En un anuncio de televisión, Lefty rescata la cena animando a una familia a probar un Hamburger Helper con sabor italiano. Es un comercial completamente moderno, completo con Lefty tocando el teclado de una computadora portátil y, posteriormente, llevando a la familia en cuestión a un recorrido culinario por Italia en 15 segundos. En el comercial, Lefty se mueve con toda la agilidad que esperarías de un CGI. En ese sentido, el comercial no se trata sólo de darle a una familia una idea para cenar. Es la etapa culminante en la historia de la animada vida de Lefty.

Ya sabes, para algunos de nosotros, preparar la cena ya es una perspectiva aterradora sin tener que preocuparnos de si recibiremos la visita de una mano maníaca enguantada que pretende asesinarnos entre platos durante la comida. Suena como una pesadilla espeluznante, ¿verdad? Para el cineasta Scott Spiegel, esa pesadilla se convirtió en la película de 6 minutos "¡El ataque de la mano amiga!" Es tan cursi y espeluznante como cabría esperar. También tiene un poco de humor y, a pesar de la calidad ahora granulada de este corto de los años 70, la creatividad aún brilla.

El cortometraje sigue a una mujer que se prepara para preparar la cena: Hamburger Helper, por supuesto. Mientras se ocupa de sus asuntos, Lefty aparece de repente y le dice que la ayudará en la cena. Como era de esperar, como algo sacado directamente de la franquicia "Scary Movie", la amenaza enguantada va directamente al ataque. Después de numerosos intentos de defenderse del guante asesino, la mujer finalmente lo atrapa definitivamente con la licuadora. (Le ahorraremos los detalles). Luego continúa con los preparativos de la cena, solo para que aparezca Pillsbury Doughboy mientras abre su lata de panecillos. En verdad, ¡es una pesadilla para la mascota de General Mills! Spiegel también dirigió "El ataque de Pillsbury Doughboy" (no nos lo estamos inventando) antes de acumular créditos actorales en múltiples largometrajes, incluidos "The Evil Dead" y "Doctor Strange in the Multiverse of Madness". "

Nunca se diga que una broma del Día de los Inocentes no puede resultar en cosas buenas. En 2014, un tweet inició un tira y afloja entre Lefty y sus seguidores en Twitter. El guante comenzó a insinuar que quería lanzar una cinta mixta y ocupar el lugar que le correspondía como rapero de próxima generación en una alineación con grandes nombres como Kanye y MC. Lefty parecía ser todo charla... hasta que finalmente cumplió sus aspiraciones y lanzó una cinta mixta el 1 de abril de 2016. Los estilos vocales del guante cobraron vida también con un poco de ayuda de los estudiantes de McNally Smith College of Music. como Dequexatron X000 (DJ Tiiiiiiiiiip & Bobby Raps), GenReal, Theory y otros.

Lanzado en SoundCloud bajo el nombre del rapero "Helper", el mixtape llamado "Watch the Stove", una parodia de la canción de JayZ y Kanye "Watch the Throne", incluye cinco canciones: "Feed the Streets", "Hamburger Helper" y " Crazy", "Alimento para tu alma" y "Ella está enamorada del guante". Lo que empezó como una broma se convirtió en una campaña de marketing gastronómico de siguiente nivel. La medida incluso inspiró una campaña de marketing mixtape de imitación de Wendy's.

Ningún artista musical que se precie hoy publicaría un mixtape sin un vídeo, y nuestro pequeño amigo enguantado no es una excepción. Además de lanzar su mixtape de canciones, el enguantado también lanzó dos videos musicales, "She's in Love With the Glove" y "Crazy", para complementar el audio en SoundCloud. El primero es una mezcla de baile sensual y de ritmo lento que es casi NSFW (no seguro para el trabajo) e incluye sueños con champán y travesuras tontas en un taxi. En el último caso, se nos advierte de lo que sucederá si le quitamos la bondad cursi de Helper al rapero Theory.

Sería fácil descartar esta broma del Día de los Inocentes, excepto que obtuvo algunos reconocimientos serios en la industria, incluido un artículo de Billboard, que llamó a Lefty "el nuevo rapero más popular de la escena". Directo. Estas canciones y videos son totalmente legítimos y suficientes para que tengas hambre de tu próxima comida de Helper. Lo bueno es que tendrás algo de música para escuchar en la cena una vez que las cosas comiencen a cocinarse en tu estufa.

¿Quién hubiera pensado que el salvador de la cena de los años 70, el mismo enguantado, se convertiría en un fiestero en su vejez? Pero es verdad. Él tiene. Lefty, la mascota de Hamburger Helper, cumplió 40 años en 2017 y disfrutó de una gran fiesta de cumpleaños en la ciudad de Nueva York para celebrarlo. Las invitaciones en caja, con un aspecto muy hip-hop, incluían sombreros negros con la marca, una caja de macarrones y un CD de "Watch the Stove". En la deslumbrante noche, los fiesteros bailaron con versiones hinchadas de Lefty mientras los DJ, los letreros de neón y las bolas de discoteca mantenían el ambiente animado.

Naturalmente, los asistentes publicaron su diversión en las redes sociales. También parece haber sido un éxito. Al menos un observador de fiestas, @legallyReckless, preguntó: "¿¿¿Esto puede venir a DC???" Otro usuario de Twitter, @henrysebby, afirmó que el enguantado y su grupo estaban "encendidos". Diremos esto sobre el Gran 4-0 de Lefty. Él sabe cómo divertirse y General Mills sabe cómo promocionar a una nueva generación.

Tenemos que decirlo. Una cierta cantidad de tontería conlleva el trabajo de ser una mascota alimentaria. ¿No nos crees? Aquí tienes la prueba. ¿Alguna vez has visto llorar al Jolly Green Giant? ¿O hacer estallar el ceño fresco? En lo que respecta a los requisitos laborales para las mascotas comerciales, "tener sentido del humor" probablemente esté en la parte superior del CV de estos personajes.

Y si bien una cosa es ver el humor de un personaje en los comerciales, otra cosa es verlo en Twitter, y Lefty lo muestra en masa. ¿Ejemplos? Al enterarse de que el actor Dax Shepard fue elegido para una película de Hamburger Helper como la estufa como parte de una publicación satírica de ClickHole, Lefty preguntó: "¿Quién interpretaría a mí?". En una entrevista con Pop Icon, el guante dijo que los fanáticos se sorprenderían por su humildad, pero luego continúa diciendo que tiene éxito y que Estados Unidos lo ama.

Bromas aparte, es una sólida estrategia de marketing de marca. Un estudio publicado en la revista Public Health Nutrition concluyó que las marcas de alimentos con personalidad (con humor y lenguaje moderno utilizados como indicadores) obtienen más de 100.000 retuits y alrededor de tres cuartos de millón de me gusta. La marca Helper tuvo "el mayor número de retuits por seguidor", según el estudio. Concluyó que las personalidades de marcas destacadas, como Helper, disfrutan de mucho poder en el mercado debido a la cantidad de veces que sus marcas se comparten en las redes sociales. Como bien sabe Lefty, vale la pena ser gracioso.

Como parte de la estrategia de cambio de marca de General Mills para Helper, comenzó a acoger a personas influyentes. Eche un vistazo rápido a la cuenta de Twitter de Lefty y encontrará su muro de Twitter empapelado con fotografías y aportes de influencers. En un tweet destacado, la compañía de juegos NRG prometió poner a la estrella de Twitch Stable Ronaldo (ver foto arriba) con el disfraz de Lefty si el tweet obtenía 5000 me gusta. Fue parte de un sorteo de macarrones con queso para jugadores y ayudantes que emparejó a Lefty con algunos de los jugadores más destacados del mundo de los videojuegos. Sin embargo, ésta no es de ninguna manera una estrategia aislada. El mixtape producido por Lefty recurrió a DJ de la vida real, como DJ Tiiiiiiiiiip, para llevar a cabo la campaña.

Es una estrategia sabia. Search Engine Watch señala que la mayoría de las personas tienen más probabilidades de realizar una compra basándose en referencias en las redes sociales. Y trabajar con personas influyentes, especialmente si esas personas tienen seguidores, suscriptores, me gusta y retuits, puede impulsar el negocio. Permite que mascotas como Lefty rompan el ruido en un mercado de redes sociales ya saturado.

En 2013, después de décadas de ser líder del mercado, Hamburger Helper experimentó una preocupante disminución del 14% en las ventas respecto al año anterior, según Yahoo. Al mismo tiempo, Kraft, uno de los mayores competidores de Hamburger Helper, experimentó un aumento en sus ventas. Esto llevó a los poderes fácticos de General Mills a concluir que podría ser necesario un cambio de marca. Además de cortar su nombre a la mitad, pasando de Hamburger Helper a simplemente Helper, la empresa adoptó un nuevo grupo demográfico: los hombres millennials. Gran parte del marketing se realizaría en Twitter, una medida arriesgada en ese momento, dado que Helper solo tenía 80 seguidores en la plataforma de redes sociales. GM también decidió que su títere de cuatro dedos favorito, Lefty, se ubicaría en el centro del cambio de marca.

La cuenta de Twitter de Helper creció hasta tener más de 25.000 seguidores. Lefty estaba tan tonto como siempre, adoptando una actitud ligeramente irreverente hacia los seguidores, haciéndose el troll con aquellos que no tenían la decencia de poner una buena cena en la mesa. Su humor nunca llegó a ser mezquino, pero definitivamente tenía más ventaja.

General Mills finalmente se retiró del juego por completo y vendió las marcas Hamburger Helper y Further Salad a Eagle Foods por 610 millones de dólares, según un comunicado de prensa de julio de 2022 de General Mills.

En 2005, Mastercard reunió algunos de los nombres más importantes de las mascotas de la empresa en un comercial: Pillsbury Doughboy, Jolly Green Giant, Chef Boyardee, Mr. Peanut y más. ¿Sabes quién estuvo notoriamente ausente en el equipo de ensueño de estas mascotas comerciales? Lefty, el guante que ayuda a las hamburguesas, ese es quién. Pero si Lefty se sintió ofendido por el posible desaire, no lo mencionó en una entrevista de Pop Icon de 2016. Cuando se le preguntó a qué mascota de televisión invitaría a cenar, simplemente sugirió que Trix Rabbit y Buzzbee de Cheerios serían bienvenidos a cenar con él.

Si ese tipo de discurso se extiende a ambos lados de la línea entre la realidad y la fantasía, es parte del trabajo diario de mascotas como Lefty. Después de todo, la mayoría de nosotros teníamos una fantasía no tan secreta de que si manteníamos un ojo abierto por la noche, veríamos a nuestros juguetes jugando juntos como lo hacían en la franquicia de películas "Toy Story". Ésa es la belleza de las mascotas efectivas en la publicidad. Nos permiten personificar nuestras marcas favoritas, ayudándonos a involucrarnos con los productos, no como algo que compramos en una tienda, sino como alguien a quien invitamos a nuestros hogares. Esta personificación también puede ser bastante rentable, según Pepper Content, ya que aumenta los resultados de una empresa hasta en un 41%.

Esta personificación también nos hace creer que en algún lugar del mundo, algunas de nuestras mascotas favoritas están sentadas frente a un gran plato de Hamburger Helper mientras hablamos.